远去的草木灰

□ 马晓炜

上班的路上，看到环卫工人忙碌着清扫路边纷落的黄叶，我情不自禁想起故乡的草木灰，那暗色的、深黑色的、葱白色的草木灰，曾温暖了我的童年，成为人生一缕抹不去的乡愁。

入秋时节，母亲会在菜园里播种一些蔬菜的种子，过了几天，鲜嫩的幼苗就破土而出。这时母亲小心翼翼地从灶膛里，掏出草木灰，放入一个柳筐里，挎到园子里，趁着清晨的露水，将它们均匀撒到菜地上，草木灰在露水的浸透下，颜色会逐渐的变深，有的吸附到菜叶上，有的融入泥土。由于这些菜叶，特别招惹虫子，有了草木灰的保护，再也不用担心虫子的光顾，菜苗可以茁壮成长了。

从我记事起，草木灰似乎任何时候都能派上用场。牛棚、猪圈、鸡舍潮湿了，母亲将草木灰撒在里面，地面立即变得干爽清洁起来。用不完的部分，母亲更是舍不得浪费一分一毫，从年头至年尾，每天都把这些草木灰，精心积攒起来，堆放在一起，留做田里的肥料。到了红薯栽种的季节，草木灰被父亲运送到田里，放在红薯秧的根部。看到我和弟弟们一脸的疑惑，母亲给我们讲“一窝红薯一把灰，红薯结成一大堆”的民谚。从中知道了，当时化肥还不像今天这么普及的时候，草木灰由于是麦秸、玉米杆、枯枝烂叶等燃烧后所余下的灰烬，凡是植物所含的矿物质元素，草木灰中几乎都含有，特别是钾元素的含量最高，是一种养分齐全的天然肥料。而种植红薯时，用草木灰做底肥，更有利于增加红薯的产量。

其实，草木灰的用途还远不止这些。那时清洗家中的锅碗瓢盆，母亲常会随手从灶膛里抓一把草木灰，放在上面擦洗，然后用水一冲洗，顿时洁净如新。而当我和弟弟们不小心碰伤了胳膊、划破了手，母亲也用草木灰，敷在我们流血的伤口上，起到止血消肿的功效。

参军入伍后，我从书本上找到了答案，原来在《唐本草》《本草拾遗》《纲目》等典籍中对草木灰均有详细记载，它别名叫冬灰、藜灰，味辛，微温，有毒，可散寒消肿，消症破积等。没想到识字不多的母亲，却深谙草木灰的药用价值。

时光荏苒，流年似水。如今，随着人们物质生活水平的大幅提高，无论在城市还是农村，用柴禾生火做饭的越来越少了，草木灰正渐渐淡出人们的视野，我想多年之后，我的儿女也只有在文字里与它邂逅了，不知那时他们能否从中感受到故乡的温暖。